想象一下，公元前440年，你漫步在雅典集市尘土飞扬、阳光普照的街道上。你周围的帕特农神庙正拔地而起，民主在每个角落都被辩论着。你从皮袋里掏出一枚厚重的银盘。上面，一只猫头鹰锐利的眼睛回望着你。
这不仅仅是钱。这是雅典猫头鹰四德拉克马币，世界上第一种“国际”货币。
智慧的象征
硬币正面（obverse）是希腊智慧和战争女神雅典娜。她不仅仅是一个象征，她是这座城市的守护者。她标志性的杏仁状“正面眼”和带冠头盔是向世界宣告的象征：雅典在注视，雅典很强大。
夜之鸟
但正是背面让这枚硬币有了它的绰号。“小猫头鹰”（Athene noctua）是雅典娜忠实的伙伴。对古人来说，猫头鹰在黑暗中视物能力，映照了女神能洞察他人所忽视的真相。猫头鹰旁边是一小段橄榄枝——这是对雅典通过橄榄油贸易获得的和平与繁荣的致敬——以及字母ΑΘΕ（ATHE），是“雅典人的”的缩写。
收藏家为何痴迷它们
400多年来，其设计几乎没有改变。无论是用于支付伯罗奔尼撒战争中的士兵，还是在遥远的港口交换香料，“猫头鹰”都是金本位（尽管它是银的！）。今天，手持一枚“猫头鹰”就像直接与苏格拉底、柏拉图和伯里克利的心灵相连。
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